LAS FLORES, EL BOSQUE,...
Las plantas sirven como refugios para todos, desde pequeñísimos
insectos hasta grandes mamíferos. Las flores, semillas, nueces y hojas
producidas por las plantas son las fuentes de alimento que permiten que los
animales vivan en el bosque.
Y quizás lo que sea más importante, el oxígeno necesitado por los
animales es producido en las hojas de las plantas. Las hojas son verdes debido
a un compuesto químico llamada clorofila que se encuentra en sus células y que
no absorbe la luz verde por lo que a nuestros ojos esa es la longitud de onda
("color") que llega y de ese color vemos las hojas. Las hojas, y
tallos verdes, aprovechan la energía de la luz solar atrapada por la clorofila
para producir sustancias orgánicas como azúcares y almidones a partir de
sustancias químicas inorgánicas simples, incluyendo el dióxido de carbono,
liberando oxígeno en el proceso.
Desde luego, los árboles son las plantas más obvias en el bosque, pero
también hay numerosos arbustos, trepadoras, hierbas, gramíneas y una variedad
de otras plantas que se encuentran entre los árboles. En los bosques
tropicales, muchas plantas realmente se encuentran sobre los árboles. Estas
plantas más pequeñas que crecen alto lejos del suelo sobre las ramas o troncos
se conocen como epifitas, y prosperan en los húmedos bosques lluviosos
tropicales.
Muchas plantas dependen de los insectos u otros animales para polinizar
sus flores. Las flores son de colores brillantes y conspicuas para poder atraer
a los animales polinizadores. Por lo tanto, las plantas que dependen del viento
en lugar de animales para dispersar su polen usualmente tienen flores más
pequeñas, menos elaboradas.
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